เจอแล้ว! เพนกวินชนิดใหม่ ครั้งแรกในรอบกว่า 100 ปี

เพนกวินเจนทูเป็นเพนกวินที่จำง่าย มีแถบสีขาวพาดบนหัว ปากสีส้มสด และเท้าสีส้ม หลายคนเคยเห็นในสารคดีขั้วโลกใต้ แต่ล่าสุดนักวิทยาศาสตร์พบว่าเพนกวินที่ดูเหมือนกันนี้ แท้จริงแบ่งได้เป็น 4 ชนิด

ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยชิลีและมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ตรวจดีเอ็นเอของเพนกวิน 64 ตัว จาก 10 อาณานิคม ครอบคลุมเกือบทุกที่ที่เพนกวินเจนทูอาศัยอยู่ แล้วเทียบสีขน เสียงร้อง ช่วงเวลาวางไข่ และอาหารที่กินด้วย

ผลคือเพนกวินที่หมู่เกาะแกร์แกแลนเป็นชนิดใหม่ ได้ชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Pygoscelis kerguelensis นับเป็นเพนกวินชนิดใหม่ชนิดแรกที่ได้รับการตั้งชื่อในรอบกว่า 100 ปี ส่วนอีก 3 ชนิดที่เหลือ เดิมถูกนับเป็นแค่ “ชนิดย่อย” ตอนนี้ได้เลื่อนขึ้นเป็นชนิดของตัวเองแล้ว

นักวิจัยคาดว่าเพนกวินทั้ง 4 กลุ่มแยกทางกันเมื่อ 300,000 ถึง 500,000 ปีก่อน เพราะอยู่บนเกาะที่ห่างไกลกันและมีกระแสน้ำเย็นรอบขั้วโลกใต้กั้นไว้ แต่ข่าวที่น่าห่วงคือ ถ้าโลกร้อนขึ้นต่อไป เพนกวินบนเกาะเหล่านี้อาจไม่เหลือที่อยู่ที่เหมาะสมภายในปี 2593