อุกกาบาตทำไดโนเสาร์สูญพันธุ์ แล้วทำไมจระเข้ยังรอด?
นักวิทยาศาสตร์ศึกษาฟอสซิลกว่า 7,000 ชิ้น ร่วมกับแบบจำลองอากาศโลกย้อนหลัง 245 ล้านปี เพื่อหาคำตอบว่าญาติจระเข้ผ่านวันสิ้นโลกของไดโนเสาร์มาได้อย่างไร
ฟังข่าวนี้ (เสียงอ่านสร้างด้วย AI)
สรุปสั้นๆ
- จระเข้และญาติชอบอากาศอบอุ่น และย้ายถิ่นตามความอุ่นของโลกมาตลอด
- หลังอุกกาบาตชน แสงแดดลดลง แต่บริเวณเส้นศูนย์สูตรน่าจะยังอุ่นพอให้จระเข้หลบอยู่ได้
- ตัวเล็ก อยู่ได้ทั้งน้ำและบก กินอาหารได้หลายแบบ และใช้พลังงานน้อย ก็ช่วยให้รอด
เมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อน อุกกาบาตยักษ์พุ่งชนโลก ฝุ่นและควันบังแสงแดดจนโลกมืดและหนาวลง ไดโนเสาร์ส่วนใหญ่สูญพันธุ์ แต่จระเข้กลับรอดมาจนถึงวันนี้ ทีมนักวิจัยจาก University College London ประเทศอังกฤษ อยากรู้ว่าเพราะอะไร
ทีมวิจัยรวบรวมฟอสซิลและบันทึกมากกว่า 7,000 รายการ จากสัตว์กว่า 400 ชนิด ทั้งที่ยังมีชีวิตและสูญพันธุ์แล้ว แล้วคำนวณว่าแต่ละชนิดชอบอุณหภูมิและฝนแบบไหน จากนั้นใช้คอมพิวเตอร์จำลองอากาศของโลกย้อนหลังไป 245 ล้านปี
ผลคือญาติจระเข้ชอบอากาศอบอุ่นมาตลอด พอโลกร้อนก็กระจายไปไกล พอโลกเย็นก็ถอยกลับ เมื่อจำลองว่าแสงแดดหลังอุกกาบาตชนลดลง 5% หรือ 10% บริเวณใกล้เส้นศูนย์สูตรยังอุ่นพอให้จระเข้หลบอยู่ได้ ถ้าแสงลดลงถึง 15% ที่หลบจะหายไป แต่นักวิจัยคิดว่าไม่น่าจะลดมากขนาดนั้น
นอกจากเรื่องอากาศ จระเข้ยุคนั้นยังมีข้อดีอื่น เช่น ตัวไม่ใหญ่มาก ใช้ชีวิตได้ทั้งในน้ำและบนบก กินอาหารได้หลายอย่าง และเป็นสัตว์เลือดเย็นที่ใช้พลังงานน้อย จึงอดอาหารได้นานกว่า งานนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Science Advances
คำศัพท์น่ารู้
- อุกกาบาต
- ก้อนหินจากอวกาศที่ตกลงมาถึงพื้นโลก
- แบบจำลอง
- การใช้คอมพิวเตอร์คำนวณว่าเหตุการณ์จะเป็นอย่างไร
- สัตว์เลือดเย็น
- สัตว์ที่อุณหภูมิร่างกายเปลี่ยนตามอากาศรอบตัว
ที่มา
FaunaPost อ่านข่าวต้นทางแล้วเรียบเรียงใหม่ให้เด็กอ่านเข้าใจ ไม่ได้แปลทั้งบท
ข่าวไดโนเสาร์และฟอสซิลอื่นๆ
